가우이불가구(可遇而不可求)

대만에 있는 동안 학업과 직장 생활로 바쁘게 보내다 보니, 여러 가지 힘들고 지칠 때가 많았는데, 그때 가장 친했던 대만 친구가 제게 자주 했던 말 중 하나를 오늘 소개해 볼까 합니다.

"可遇而不可求" 혹은 "可遇不可求"라고 얘기하는데, 그 의미는 간단히 "원하는 것을 만날 수는 있지만, 억지로 구한다고 얻을 수 있는 것은 아니다", "원한다고 다 얻을 수 있는 것은 아니다", "좋은 일들이 우연히 따라올 수 있지만, 억지로 강요한다고 얻는 것은 아니다"정도의 의미입니다.

이 문장은 한서(漢書), 교사지하(郊祀志下)에 실린 문장으로 원문과 해석은 아래와 같습니다.

원문 : 《汉书·郊祀志下》：“听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡如系风捕景，终不可得。”

역문 : 听他们的说话,满耳都是美好的景象,好像马上就能遇见神仙一样;可是,你要寻找它,却虚无缥缈,好像要缚住风、捉住影子一样不可能得到。

그들의 말을 들어보면, 온 귀에 가득한 것은 아름다운 경관으로, 곧 신선을 만날 수 있을 것만 같다 ; 그러나 당신이 그것을 찾으려 하면, 오히려 허무맹랑하게, 마치 바람을 묶고, 그림자를 잡는 것처럼 얻을 수가 없습니다.

* 可遇而不可求

어떤 좋은 것(기회, 인연 등)도 기다릴 수 있을 뿐이다. 응당 당신의 것이라면 열심히 노력하여 기회를 잡아 얻을 수 있고, 당신의 것이 아니라면 무리하게 구해서는 안 된다. 설사 억지로 얻었다 하더라고 결국에는 잃게 될 것이다

[출처 : 한서(漢書), 교사지하(郊祀志下)]